电影改编自 Andy Weir 所写的同名小说作品，讲述火星探索计划战神三号的成员在火星执行任务期间，遇上了大风暴，其中一名太空人 Mark Watney（Matt Damon饰演） 遇上了意外而未能登上接驳小艇，结果独自一人留在火星上。Watney要利用火星上仅有的物资和自己的科学知识，去保留自己的性命，直至美国太空总署派出太空船去拯救他

这部电影最厉害的地方在于，在片长142分钟里面，其实只是不停重复同一个情节，但观众绝对不会觉得沉闷。主角Watney 遇上了意外A，然后想办法解决难关。之后地球的支援人员又遇上另一个意外B，然后再想办法克服难关；Watney再发生另一个意外C，又再想出另一个办法解决难关，如此类推，不断重复类似的情节，但观众仍然会看得非常过瘾。

原因究竟是什么？与《引力边缘》和《星际启示录》有点相似，电影将虚构剧情与大量科学理论融合在一起，对于未曾去过火星和太空的观众来说，如何在火星上求生、未来太空科技等资讯，都是非常新奇的事物。单是观看Watney在火星上种植薯仔、提炼饮用水，就已经很有趣，再加上大量宏伟壮观的火星风景，让人目不暇接、大开眼界。

在电影开头，Watney从身体里拔出天线碎片，看得观众目定口呆。从这一幕开始，观众已经明白到Watney与《劫后重生》中的Chuck不同，Watney是一名超人。只有最后离开火星那几幕，才最能感受到他的人性。

电影是走轻松喜剧的路线，所以戏中没有花太多的篇幅去描写Watney的内心世界，也没有描写他的家人。他沮丧了一、两天之后，便非常乐观地面对被遗留在火星上的事实，无视孤寂。就算遇上大量的难关，也好像没有低落的情绪，继续毒舌，笑料百出。

其实这个设定，让普通观众难以代入这个角色，只能够从旁观者的角度，看看这位超人如何求生，这一点其实有点失色。另外，据说原先的片长不只142分钟，现在把非常丰富的内容压缩成142分钟，虽然不闷场，但导致电影的节奏过快，很多情节也交代得不清不楚，有一种走马看花的。再者，电影选择跟随原著小说，走轻松喜剧路线，毫不煽情，几乎把所有剧情放在如何逃生这一点上面，内心戏偏少，导致电影有点单调，缺乏感染力。

最后，电影告诉观众一个信息——科学的必然性与遇然性之间的冲突。自然科学的宗旨是追求万物的常理和必然性，当科学家以为能够掌握到万物的定律和趋势，但往往预测不到世事的偶然性。火星的风暴、太空种植室意外爆炸、火箭爆炸等等的意外在电影里屡见不鲜，人类以为自己的计算已经很准确，準备已经很充足，但往往也会遇上突如其来的意外。由Watney遇上火星风暴开始，直至他被太空船拯救，在过程之中往往都有一些偶然因素发挥着决定性的影响，反映出现代科学的局限性。

要克服现代科学的局限性，除了知识之外，运气也扮演着一股不可忽视的力量。在戏中，能够成功拯救Watney返回地球，并非单单靠人类的力量，也需要靠运气。Watney乐观的表现，正好提醒观众谋事在人，成事在天的道理，在任何时候都保持一颗乐观的平常心面对难关，尽自己最大的努力去谋事，至于最终能否达到目的，始终也要交给时运决定。