《一个国家的诞生》（The Birth of a Nation）是一部1915年由D·W·格里菲斯导演的经典默片，它在美国电影史上占据了极其重要的位置。影片根据托马斯·狄克森的小说《同族人》改编，讲述了美国南北战争时期及其后的一段历史故事。
剧情围绕着两个家庭展开：北方的斯通曼家族和南方的卡梅伦家族。这两个家庭的孩子们在一所寄宿学校相识并建立了深厚的友谊。其中，本杰明·卡梅伦与埃尔西·斯通曼互生情愫。然而，随着南北战争的爆发，这份感情被迫搁置。本杰明加入了南方军队，而他的朋友则站在了北方一边。战争期间，两人都经历了艰难困苦，最终北军获胜，林肯被刺杀。
战后，社会动荡不安，影片描绘了一个极端的情景，在这个情景中黑人被描述为对白人进行暴力报复和社会控制的主要力量。这种表现方式受到了后来广泛的批评，因为它强化了种族主义偏见，并美化了三K党作为恢复秩序的力量。本杰明组织了三K党，对抗所谓的“黑人王国”的建立，试图保护白人妇女免受伤害，并维持传统的社会秩序。最后，本杰明和他的爱人埃尔西克服重重困难，终于走到了一起，象征着一个新的、统一的国家的诞生。
该电影在技术上做出了许多创新，包括使用特写镜头、交叉剪辑、全景镜头等手法，极大地影响了后来电影制作的方式和技术发展。尽管如此，《一个国家的诞生》因为其对种族关系的处理方式而备受争议，尤其是对三K党的正面描绘以及对非裔美国人形象的负面刻画，这反映了当时美国社会中存在的深刻种族歧视问题。这部作品不仅是电影艺术上的里程碑，也是讨论种族问题和社会价值观变迁的重要文本。
