《帝王之旅》是一部1998年首播的30集历史题材电视剧，又名《明惠帝传奇》《建文帝传奇》，由余明生执导，陈方编剧。以下是详细剧情介绍：
人物及背景
- 主要人物
- 朱允炆：故事主角，朱元璋之孙，朱标之子。十六岁时偶遇荷花，结为好友。父亲早逝，经历了祖父朱元璋立他为皇太孙等一系列波折。
- 荷花：女乐坊的小女伶，朱允炆的好友，后经历诸多磨难。
- 朱元璋：明朝开国皇帝，性格残暴，为朱允炆继位做了一系列安排，包括清除开国老臣。
- 朱棣：朱元璋的皇四子，对太子之位虎视眈眈，后起兵篡位。
- 方孝孺：朱允炆父亲的好友，朱允炆尊其为老师。
- 故事背景：故事发生在明朝，围绕着皇位继承和宫廷权力斗争展开。
剧情发展
1. 少年时期
- 十六岁的朱允炆偶遇荷花，此时他的祖父朱元璋残暴，父亲朱标体弱早逝，朱允炆迷失难过，幸得荷花和方孝孺的陪伴与提点。
- 朱标去世后，朱棣等皇子对太子之位有觊觎之心。边疆有贼匪来犯，朱元璋派皇子们讨伐，朱棣以为是争夺太子之位的考验，然而朱元璋在朱棣在外打仗时立朱允炆为皇太孙。朱允炆推辞不受，还和荷花偷跑出皇宫，后被救回，而朱元璋此时忙于清除开国老臣。
2. 继位前后
- 马皇后生病，朱允炆恐惧无助下娶亲冲喜，荷花难过上吊，被沈玉娘救起带出宫。
- 三年后朱元璋去世，他担心朱棣对朱允炆不利，要求陈迪保护允炆。朱允炆继位后，尊方孝孺为老师，重用黄子澄、齐泰等人，施行仁政，平反冤案，让人民休养生息。同时，他为了政治需要施行削藩举措。
3. 朱棣篡位
- 燕王朱棣抓住朱允炆削藩的机会起兵篡位。朱允炆因顾及宗亲之谊和叔侄情分，且自身懦弱决断力不强，下旨让守城将士不许伤及朱棣，多次错失平乱良机。燕王攻至京城，朱允炆在尚有外地兵将可调动的情况下，为解除官兵及百姓的苦难自愿火烧宫殿殉难，但被贴身小太监丁宁从火场救走。
- 朱棣篡位登基后，对不服的官员进行残酷镇压，包括方孝孺、陈迪、黄子澄、齐泰等都遭受极刑，一时间京城血流成河。
4. 逃亡与复仇
- 朱允炆誓言复仇，和丁宁流亡到小镇，受到华师傅和华大柱的帮助，与沈玉娘、荷花等人重逢。在这里他见到了妻子玉洁和奶奶，奶奶鼓励他拿回皇位，但玉洁因奶奶去世而出家。朱允炆因去南方前途凶险不带荷花，荷花心灰意冷流浪。华大柱因担心荷花未跟朱允炆同行，后因缘际会跟着吕公公等人走了。
- 朱允炆和华师傅上路，被锦衣卫追赶，华师傅等人战死，朱允炆和小太监逃到云南。他投奔皇叔沐王，沐王的女儿凤凰公主对他产生情愫。在沐王府，朱允炆又与荷花重逢，荷花已成为王府乐坊教席。
- 凤凰公主执意不肯嫁人，沐王进京退婚，朱棣得知朱允炆在沐王府，安排华大柱去生擒他。华大柱到沐王府后与朱允炆、荷花重逢，因得知要生擒的是好友而改变主意，又把朱允炆带回沐王府。凤凰公主向朱允炆表白，被沐王告知真相后很不开心。
- 沐王因退婚觉得爵位不保，有意和朱允炆一起复位并部署人马。但凤凰公主因感受被忽视，在举事前一晚自杀身亡，当晚朱允炆房间也来了刺客，华大柱为保护他身亡。
5. 最终抉择
- 复仇计划完善后，沐王虽痛失女儿仍欲助建文帝复位，但朱允炆经历公主自杀、华大柱去世等变故后，更加看透人生，不愿再造成生灵涂炭，决定把玉玺还给朱棣，然后与丁宁告别，一个人去流浪。
