在老子看来，水是最接近“道”的，为什么呢？因为水滋润万物而不争，它性柔，无形无态，把它放在方形容器它就是方形的，你把它装入圆形容器它就是圆形的，它没有自己固定的形态。水永远向下流，向着低处去，它在流动的过程中永远保持自然，什么意思呢？顺着地势走，哪里低洼就往哪里去，这就叫“顺势而为”。
这个世界上最昂贵的东西都是免费的。万物离不开水、离不开空气、离不开阳光，可是自然界并没有问我们收取费用，并不会说：你是好人我给你用，你是坏人我就不给你用，没有这回事。
水的品质是大善，是上善，是最高的善，是真正的善。众人厌恶的地方，水会流向那里，这叫“处众人之所恶”。
事物都有两面性，最善是水，但水一旦泛滥也最无情，它一发怒万物就要遭殃。万物时刻离不开水但也怕水。这两面性同时存在叫“一阴一阳之谓道”。阴阳是互相转化的，最善也能转化为最恶，这本是自然现象，是对人而言它有两面性，可是就水的本身来说，它是纯自然现象，无善无恶之说。
（23）上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
什么是“上善”？真正的善，最高的善。若水，像水。
“几”：接近的意思。
整句话的意思是：最高的善（真正的善、大善）像水一样。水善于润泽万物而又不与万物相争，它处在众人所厌恶的地方，所以水最接近“道”。
所以，水的品质是最高的善，万物都要依靠水的滋养，它善利万物又不和万物相争，它只利人毫无利己，所以水是免费的也是最昂贵的，万物缺少了水就无法生存。
所以你看这个世界上，善于做和水有关的生意都是高利润的行业而且是长久的生意。如酒水、农夫山泉、可口可乐、百事可乐、水产、医药、水利工程等等。
在风水上来说，水象征着流动、源源不断，所以水也象征钱财。好的风水是依山傍水，家门前有河流，这样的居家风水容易出人才，出富贵之人，出才子。在一个城市买房，靠近江边的江景房都是最贵的，都是富人居住的地方。所以好的风水必然离不开水，风水师布置居家风水一般都建议布置个鱼缸，鱼不是关键，关键在水，因为水和钱财有关。
再看我们中国的城市，靠近沿海，靠近江边附近的城市都是经济发达的地方。
总之一句话，靠近水的城市相对来说都是经济发展比较好的地方。把地图打开研究下，看看是不是靠近长江，或者东南沿海地带附近的城市都是最发达的地方。
（24）居善地；心善渊；与善仁；言善信；政善治；事善能；动善时。
这是从上一句话引出的结论。老子先说了水的品质是上善，在引出上善之人是又有什么样的品质呢?
“居善地”：上善之人居处善于选择地方。
“心善渊”：心胸善于保持沉静深不可测。
“与善仁”：与人善于诚实守信，仁爱宽厚。
“言善信”：说话善于恪守诚信，让人信服。
“政善治”：为政善于治理，能把国事处理好。
“事善能”：做事善于发挥才能和优势。
“动善时”：行动善于把握时机，待时而动。
以上七点，是老子总结出来的，上善之人所具备的品质。再把上面七点总结一下：
上善之人居在善地，心是沉静深沉的，与人交往诚实守信、仁慈宽厚，说话恪守诚信。为政善于治理，做事善于发挥效能和优势，待时而动，行动把握时机。
（25）夫唯不争，故无尤。
“尤”：过失、怨咎。“无尤”，没有过失。
意思是：大善之人，像水一样有不争的美德，所以也就没有过失，没有怨咎。
人和人之间的怨咎都是因为“争”的缘故，有争就有失有得，有得失就有过患，如果不争，就无怨咎之说。
“不争”并不是吃亏，不争就没有人争得过你。所以后文说：“不争，天下莫能与之争”。所有的争都是小赢，不争才能真正的大赢。你看水从来不争，可是又有什么可以和水相争呢？没有。
这一章的中心点就是两个字“不争”。不争不是消极，不争恰恰是最大的积极，能顺势而为就是最大的争。“无为”和“不争”都是让我们顺乎自然，顺势而为。这个“势”可以理解为“自然”。
顺着自然而为即是无为，顺着自然而争即是不争。
水如果不争，它就没必要流动，水的争是以最后奔流到大海为目标。
